La NASA se prepara para realizar una misión a la que muchos ya califican que será histórica. Será la primera vez que el hombre vuelva a la luna desde 1972 y está prevista -en principio- para abril de 2026, aunque otros especialistas aseguran que no será hasta 2027 que pueda realizarse.

La misión Artemis II forma parte de Artemis, un programa de la NASA que lanzará el cohete SLS, al cual irá plegado la nave espacial Orión. Esta tiene previsto llevar a cuatro astronautas que sobrevolarán la luna durante 10 días.

La participación de la UNLP en el programa

La Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata participará activamente del programa Artemis y la misión Artemis II. Para eso, trabaja arduamente en la construcción de un microsatélite al que bautizaron Atenea. Junto a la casa de altos estudios platense, también intervienen la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Buenos Aires (FIUBA), el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa VENG S.A.

El aparato es un Cubesat de clase 12U de tamaño pequeño, con unas dimensiones de 30 cm x 20 cm x 20 centímetros.

Su papel en la misión será fundamental, ya que se encargará de medir y recopilar datos de GPS y de radiación en órbitas altas. Esto servirá para futuras misiones espaciales y, a su vez, validará un enlace de comunicación de largo alcance.

La Facultad de Ingeniería de la UNLP viene trabajando en el desarrollo de satélites desde hace tiempo. A principios de este año anunció que proyecta construir cinco CubeSat para la observación de la tierra.

Al respecto, Marcos Actis, decano de la Facultad comentó que “con la incorporación de nuestra Facultad en este proyecto vemos que el esfuerzo realizado por el Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA), invirtiendo recursos propios para los gastos que demandó la construcción del USAT 1, y del apoyo de la Universidad para pagar el lanzamiento, dio sus frutos. Por un lado, para la aprobación de nuestro trabajo por parte de la CONAE y, por el otro, para que la NASA nos haga partícipes de la construcción de un satélite que es cuatro veces mayor que el USAT 1”.

Por su parte, Raúl Kulichevsky, director Ejecutivo y Técnico de la CONAE expresó que “la CONAE y la NASA tienen una larga y fructífera historia de colaboración, que se extiende por más de 30 años y se remonta prácticamente al nacimiento de nuestra agencia espacial”.

“La participación en esta misión vuelve a poner en valor ese camino compartido y afianza los lazos entre ambas instituciones, no solo por lo que representa hoy, sino también por lo que proyecta a futuro. El programa Artemis es una misión estratégica de la NASA y, en particular, el lanzamiento de Artemis II, con personas a bordo, requiere estándares de calidad y confiabilidad muy exigentes. Haber sido seleccionados demuestra que nuestras capacidades técnicas y operativas están al más alto nivel internacional”, sentenció.