En un partido electrizante disputado en el Coliseo Smart Araneta de Quezon City, Filipinas, la selección argentina de vóley selló su pase a los octavos de final del Mundial luego de imponerse 3-2 a Francia, vigente bicampeón olímpico. Los parciales fueron 28-26, 25-23, 21-25, 20-25 y 15-12, en un duelo que se resolvió en el tie break.
El conjunto conducido por Marcelo Méndez cerró así la fase de grupos como líder del Grupo C, con tres victorias en fila y dejando fuera de carrera al campeón olímpico de París 2024. Ahora, Argentina se medirá con Italia —segundo del Grupo F tras superar 3-0 a Ucrania— el próximo domingo 21 de septiembre a las 04:30 (hora argentina).
El inicio del encuentro mostró paridad, pero la eficacia de Luciano Palonsky y Luciano Vicentín, con 6 puntos cada uno, junto al aporte de 4 unidades de Agustín Loser, permitieron a la Albiceleste quedarse con el primer set por 28-26. En el segundo, la fórmula volvió a dar resultado y los argentinos se lo adjudicaron 25-23, tomando ventaja de 2-0.
Francia reaccionó con fuerza en los dos parciales siguientes: se llevó el tercero 25-21 y el cuarto 25-20, liderada por el poder ofensivo de Antoine Brizard. El marcador quedó igualado y todo se definió en el quinto set. Allí emergió la experiencia de Luciano De Cecco para conducir el juego, mientras que Vicentín —máximo anotador con 22 puntos— resultó clave para cerrar el tie break 15-12 y asegurar el pase a la siguiente instancia.
Argentina afronta el certamen con 15 jugadores que estuvieron en la gira amistosa por Polonia, aunque el reglamento obliga a presentar una lista final de 14. La Federación del Vóleibol Argentino (FeVA) confirmó que el central Gustavo Maciel quedó fuera de la nómina oficial, aunque seguirá entrenando con el grupo. El joven de 23 años continuará su carrera en el Friedrichshafen alemán.
Los partidos de esta etapa se juegan en el Coliseo Smart Araneta, con capacidad para 14.430 espectadores, mientras que las fases decisivas tendrán lugar en el Mall of Asia Arena de Pásay, que puede albergar hasta 20.000 personas.
