El jueves por la mañana se confirmó la muerte de Narela Micaela Barreto, la joven argentina que había desaparecido el 23 de enero en Los Ángeles, Estados Unidos. Amigas suyas en la ciudad californiana notaron que no regresaron a su departamento y dieron aviso inmediato a su familia en la Argentina, que comenzó a moverse desesperada en busca de respuestas. La información fue confirmada a LA NACION por fuentes con acceso a la investigación y, según pudo saber este medio, el padre de la joven fue notificado de su fallecimiento tras llegar al país norteamericano.
Narela tenía 27 años y era oriunda de Banfield, en el partido de Lomas de Zamora, provincia de Buenos Aires, donde manejaba un kiosco familiar. Era traductora de inglés y llevaba aproximadamente dos años viviendo en Estados Unidos; reside en un departamento en Los Ángeles. Su hermano, Santiago, contó en diálogo con el streaming Resumido que hasta hacía algunas semanas trabajaba como mesera, pero que en las últimas semanas había conseguido otro empleo, sin brindar mayores detalles sobre su nueva actividad.
La búsqueda
Ante su desaparición, familiares y amigos activaron una intensa campaña de búsqueda. En redes sociales circularon publicaciones con su foto y la leyenda: "¡Se busca! Narela Barreto. Vista por última vez el 23 de enero en la ciudad de Los Ángeles. Por favor, cualquier información que tengas comunicate a cualquier hora". En simultáneo, allegados pegaron carteles con su rostro en el barrio donde vivía, tanto en inglés como en español, en un intento por ampliar el rango de contactos y testimonios.
La familia se puso en contacto con el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) de Estados Unidos, en pleno contexto del operativo de deportaciones impulsado por el gobierno de Donald Trump, para averiguar si había sido detenida. Sin embargo, el organismo descartó esa posibilidad. Según relató su hermano, Narela mantenía todos sus papeles en regla y su situación migratoria en el país era legal, lo que descartaba por el momento un vínculo directo con las políticas migratorias en curso.
Para fortalecer la búsqueda, los familiares contrataron a detectives privados y, al mismo tiempo, la Cancillería argentina se mantuvo en contacto con los allegados de la joven, según pudo saber este medio. La angustia se hizo visible en las redes: Violeta Luján Barreto, prima de Narela, escribió horas antes de la confirmación de su muerte: “Cinco días sin saber nada de ella, cinco días sin que los efectivos policiales de EE.UU. hagan algo al respecto. Necesitamos respuestas, estamos desconsoladamente mal”.
Otra de sus primas, Milagros, reveló el martes por la noche los últimos movimientos conocidos de Narela antes de su desaparición. Según su relato, la joven fue vista por última vez por un vecino del edificio donde vivía. “Un chico la vio subirse a un auto de una aplicación”, contó en diálogo con Telenoche . Aunque sus amigas dieron la alerta el viernes al no poder contactarla, Milagros aclaró que Narela respondió mensajes hasta el lunes. "Hasta el mediodía el celular estaba encendido. Cuando nos enteramos de la desaparición, el teléfono se apagó", insistió.
"Le dijo a su mamá que se iba a trabajar. Eso es lo último que sabemos de ella. Estamos esperando que llegue su padre para poder acceder a los videos de los edificios e intentar identificar el auto y el recorrido que hizo", cerró su prima, en un intento por reconstruir el último trayecto de la joven y comprender qué sucedió en esas horas previas a su muerte.
