En la próxima misión Artemis II, no solo viajarán sofisticados trajes espaciales y sistemas de alta tecnología. A bordo de la nave Orion también habrá un objeto llamativo: un peluche que cumplirá una función clave durante el vuelo.
Se trata de Rise, el indicador de gravedad cero elegido para la misión. Este tipo de objeto, conocido como zero gravity indicator, se utiliza dentro de la cabina para señalar de manera visual cuándo la nave alcanza el estado de microgravedad.
El funcionamiento es simple. Mientras la nave permanece bajo la influencia de la gravedad terrestre, el peluche se mantiene apoyado o con movimientos limitados. Sin embargo, una vez que el vehículo entra en ingravidez, comienza a flotar libremente. Ese instante permite a la tripulación identificar, sin necesidad de instrumentos complejos, que ya se encuentran en un entorno de microgravedad.
Rise tiene forma de Luna, una expresión sonriente y una gorra inspirada en la Tierra. La NASA lo presentó oficialmente el 27 de marzo, en la antesala del despegue.
El diseño del peluche surgió de un concurso internacional impulsado por la agencia espacial. Su creador es Lucas Ye, un estudiante de Mountain View, California, cuya propuesta fue seleccionada entre más de 2600 diseños enviados desde más de 50 países.
El nombre y la estética del muñeco también encierran un significado simbólico. Rise está inspirado en la histórica imagen Earthrise de la misión Apollo 8, la fotografía de la Tierra emergiendo sobre el horizonte lunar que marcó un cambio en la forma de observar el planeta desde el espacio.
Pero el peluche no solo cumple una función técnica y simbólica. En su interior transporta una tarjeta SD con los nombres de millones de personas que decidieron participar de manera simbólica en la misión. Según informó la NASA y confirmó el comandante Reid Wiseman, la cifra final asciende a 5.647.889 nombres.
