La misión Artemis II de la NASA marcó un hito histórico al realizar el primer vuelo tripulado que sobrevuela el lado oculto de la Luna, una zona que hasta ahora había sido explorada solo por sondas y equipos científicos. Este lado oscuro, invisible desde la Tierra, es una región menos conocida, caracterizada por un terreno accidentado y lleno de cráteres.
Los cuatro astronautas a bordo de la nave Orion, tres miembros de la NASA, incluyendo a una mujer, y un representante de la Agencia Espacial de Canadá, aprovecharon la oportunidad para capturar fotografías de esta parte lunar inédita. La imagen oficial publicada por la NASA muestra la cara visible de la Luna hacia la derecha, identificable por sus manchas oscuras, y en la esquina inferior izquierda destaca la cuenca Orientale, un cráter de casi 1.000 metros de diámetro que se extiende hacia el lado que no es visible desde nuestro planeta.
El sobrevuelo lunar
El lunes 6 de abril, Artemis II completó el sobrevuelo lunar y estableció un nuevo récord de distancia máxima alcanzada por humanos desde la Tierra, superando el logro de la misión Apolo 13. Durante la noche, los astronautas rodearon completamente el satélite y atravesaron su cara oculta, quedando completamente aislados durante 40 minutos, sin comunicación con el centro de control debido a que la Luna bloqueaba la señal terrestre.
Victor Glover, piloto de la misión, describió el lado oscuro como “un muro totalmente negro” y agregó: “Es muy interesante para ver”. En la cabina, los astronautas comentaron que la oscuridad era absoluta, siendo los primeros humanos en observar directamente esta región lunar.
De acuerdo con las observaciones de los tripulantes y los datos obtenidos anteriormente por satélites, el lado oculto de la Luna se caracteriza por un terreno escarpado, lleno de cráteres y sin las grandes planicies de lava que se encuentran en la cara visible. Los astronautas notaron tonos marrones y verdes en las zonas elevadas, así como una formación que compararon con un “pastel”.
Christina Koch, astronauta de la misión, expresó en una entrevista: “Anoche tuvimos nuestra primera vista del lado oculto de la Luna y fue absolutamente espectacular. Hay algo en tus sentidos que te dice que no es la Luna que estoy acostumbrada a ver”. Añadió que compararon su navegación con la información previa y confirmaron que estaban en el lado oscuro.
Para documentar esta histórica hazaña, la tripulación llevó cámaras profesionales, incluyendo cuatro GoPro Hero 11, dos Nikon D5 y cuatro iPhone 17 Pro Max, lo que permitirá conservar imágenes en alta resolución de este momento único en la exploración espacial.
