El mapa de las inversiones mineras en el noroeste argentino sumó un hito estratégico. El Comité Evaluador del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) dio luz verde a la postulación de la firma Liex —subsidiaria de la corporación china Zijin Mining— para llevar adelante un desarrollo de extracción y procesamiento de carbonato de litio en el Salar Tres Quebradas, ubicado en la localidad de Fiambalá, Catamarca. La iniciativa demandará un desembolso de USD 709 millones.
La novedad fue confirmada por el ministro de Economía, Luis Caputo, quien detalló a través de sus canales oficiales que la infraestructura proyectada alcanzará una capacidad nominal de producción de 40.000 toneladas anuales de carbonato de litio. El plan de obras civiles del yacimiento contempla la perforación de pozos de extracción de salmuera, el tendido de ductos de transporte, la construcción de plantas de purificación, redes viales internas y sistemas de defensa contra inundaciones para mitigar riesgos climáticos.
Proyecciones de empleo, exportaciones y reservas a largo plazo
Los estudios de factibilidad técnica ratificados por las autoridades de la cartera económica estiman que el yacimiento cuenta con reservas probadas para garantizar un horizonte de explotación comercial superior a los 19 años.
Los principales impactos socioeconómicos previstos para la región comprenden:
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Ingresos de divisas: Exportaciones anuales estimadas en aproximadamente USD 400 millones, consolidando la balanza comercial energética del país.
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Generación de empleo: Creación de 4.406 puestos de trabajo, distribuidos entre empleos directos e indirectos durante las fases constructiva y operativa.
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Posicionamiento regional: Catamarca se consolida como un polo minero clave al sumar a Liex a otros proyectos preexistentes bajo el paraguas del RIGI, como Hombre Muerto Oeste (operado por Galan Lithium) y la expansión de Fénix (a cargo de Rio Tinto).
Radiografía del RIGI: el litio y la energía lideran el flujo de capitales
La aprobación de esta planta eleva a 21 el total de proyectos que han obtenido la homologación oficial desde la vigencia de la normativa sancionada a través de la Ley Bases en 2024. Del total de 39 propuestas presentadas ante la ventanilla del Comité Evaluador, 21 se encuentran formalmente activas, 21 continúan bajo el correspondiente análisis técnico y legal, y una sola postulación fue rechazada por no cumplir con las exigencias del pliego regulatorio.
El marco normativo del RIGI, prorrogado formalmente hasta julio de 2027, provee un esquema de incentivos fiscales y cambiarios diseñado para captar capitales de largo plazo. Las empresas que ingresan al sistema acceden a una alícuota reducida del Impuesto a las Ganancias del 25%, exenciones de derechos de exportación a partir del segundo año de operaciones, devolución acelerada de saldos a favor del IVA y un blindaje de estabilidad jurídica y tributaria por un plazo de entre 30 y 40 años.
