Senegal se consolidó como el nuevo gigante del fútbol africano y el Estado respondió con una recompensa a la altura de la hazaña. Tras la conquista de su segunda Copa de África el pasado domingo, el presidente de la República recibió a los "Leones de la Teranga" con un anuncio histórico: cada integrante del plantel recibirá 75 millones de francos CFA (aproximadamente 115.000 euros) y un terreno de 1.500 metros cuadrados en la codiciada zona costera de la Petite-Côte.
Un desfile triunfal por las calles de Dakar
La delegación arribó a la capital en la madrugada del lunes bajo una atmósfera de fiesta colectiva. Miles de ciudadanos colmaron las arterias principales de Dakar, con el barrio de Patte d’Oie como centro de las procesiones. Desde un autobús descapotable, el capitán Sadio Mané y sus compañeros exhibieron el trofeo ante una multitud que bailó al ritmo de tambores tradicionales bajo los colores verde, rojo y amarillo.
Durante el acto oficial en el Palacio de la República, el mandatario Faye elogió el "heroísmo" de los deportistas. Además de los incentivos económicos, el seleccionador Pape Thiaw y todo el equipo recibieron el rango de Comandantes de la Orden Nacional del León, el honor más alto que concede el país.
El camino a la gloria: Del escándalo al festejo
La final en Rabat quedará en la memoria por su dramatismo. Senegal venció a Marruecos por 1-0 en un duelo marcado por la tensión arbitral. En el minuto 95, un penal sancionado a favor del conjunto marroquí estuvo a punto de provocar el retiro del equipo senegalés por orden de su entrenador.
Sin embargo, el liderazgo de Sadio Mané convenció al grupo de retomar el juego. El portero Edouard Mendy detuvo el remate de Brahim Díaz —quien intentó un disparo al estilo Panenka— y mantuvo el arco en cero. Finalmente, un gol de Pape Gueye en la prórroga selló el triunfo definitivo y extendió el maleficio de Marruecos, que ya suma más de medio siglo sin títulos continentales.
El gobierno nacional no solo reconoció a los futbolistas; también destinó fondos millonarios para la Federación Senegalesa de Fútbol y el Ministerio de Deportes.
