El mapa energético y de comercialización de combustibles en la Argentina acaba de registrar su movimiento más importante en años. Tras intensas rondas de negociación en el ámbito corporativo internacional, se oficializó el traspaso del total de los activos de comercialización y refinamiento que operan bajo la marca Shell en el territorio nacional. El comprador es el gigante suizo del trading de materias primas, Mercuria Energy Group, que desembolsará una cifra multimillonaria para quedarse con una estructura clave del consumo local.

La venta fue notificada formalmente por el Grupo Raízen —el joint venture integrado en partes iguales por la petrolera de origen anglo-holandés y el holding brasileño Cosan— a las autoridades bursátiles correspondientes. El traspaso estratégico comprende el total de la división de downstream (refinación y venta minorista), un segmento que ostenta una posición consolidada en el mercado automotor y productivo argentino.

Las claves financieras y los activos incluidos en el acuerdo

La transacción se estructuró sobre una valuación de USD 1.420 millones, monto sujeto a auditorías de cierre y reajustes habituales vinculados al capital de trabajo y pasivos de la operación. De acuerdo con el plan estratégico de Raízen, la desinversión busca optimizar su cartera global, concentrar sus flujos en geografías prioritarias y dotar de mayor disciplina a su estructura de capital.

El paquete de activos que cambia de manos es de alta relevancia para el abastecimiento energético del país:

• Red comercial: Un total de 894 estaciones de servicio operativas que concentran el 18% del market share de combustibles en el país.

• Complejo industrial: La histórica refinería ubicada en Dock Sud (Provincia de Buenos Aires) y una planta especializada en la elaboración de lubricantes en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.

• Logística aerocomercial: Dos plantas de abastecimiento logístico en las terminales aéreas de Ezeiza y el Aeroparque Metropolitano.

• Terminales de distribución: Centros de almacenamiento y despacho de combustibles localizados en Santa Fe y Arroyo Seco.

Es importante destacar que el negocio de upstream —la exploración y explotación de hidrocarburos no convencionales en la formación geológica Vaca Muerta— permanece bajo la operación e inversión directa y separada de la corporación Shell.

El perfil de Mercuria y el trasfondo geopolítico del negocio

Fundada en Ginebra en el año 2004, Mercuria Energy Group se consolida hoy como uno de los principales jugadores independientes de energía y comercio de commodities a nivel global, con operaciones estables en más de 50 naciones y un volumen de ingresos anuales que supera los USD 140.000 millones.

La llegada del fondo suizo a la red de estaciones de servicio no representa su debut en el entramado económico local. En el sector energético se remarca que Mercuria mantiene una estrecha alianza de negocios con Integra Capital, la firma capitaneada por el empresario mendocino José Luis Manzano, con quien comparte el control accionario de Phoenix Global Resources, firma con fuerte presencia en el desarrollo de hidrocarburos no convencionales. "La Argentina constituye un nodo energético de relevancia con fundamentos macroeconómicos sólidos en el mediano y largo plazo. Nuestra meta es aplicar el músculo logístico y la experiencia regional del grupo para expandir y apuntalar el crecimiento operativo de esta plataforma de servicios", precisó Brian Falik, director global de inversiones del holding suizo.