El grupo mexicano Alsea, uno de los principales actores en gastronomía en Latinoamérica, decidió poner en venta la operación local de Burger King en Argentina, que cuenta con 118 locales distribuidos en varias provincias del país.
Esta decisión forma parte de una estrategia de desinversión regional que también abarca las operaciones de Burger King en Chile y México, los tres países donde Alsea posee la licencia de la marca. El banco BBVA fue designado para encontrar un comprador, y ya comenzó a contactar a posibles interesados, entre ellos fondos de inversión, grupos locales del sector alimenticio y operadores internacionales de comida rápida.
En el plano global, Alsea ya avanzó con esta línea de acción al vender su operación de Burger King en España, adquirida por el fondo inglés Cinven hace un año.
Sin embargo, la posible venta de Burger King en Argentina no implica la salida total de Alsea del mercado local, ya que la compañía continuará gestionando las operaciones de Starbucks en el país.
Consultados al respecto, voceros de Alsea indicaron: “La compañía no emite comentarios sobre rumores o especulaciones de mercado. Toda comunicación oficial se realiza exclusivamente a través de nuestros canales institucionales.”
La historia
Fundada en 1954, Burger King es la segunda cadena de hamburguesas más grande a nivel mundial, con más de 17.000 locales en más de 100 países. La marca llegó a Argentina en 1989, inaugurando su primer local en el barrio de Belgrano y alcanzando en 2017 los 100 locales en el país. Actualmente, la cadena está presente en provincias como Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Corrientes, Neuquén, Mendoza, San Luis, San Juan, Salta, Tucumán y Chaco.
El sector de comida rápida en Argentina ha enfrentado dificultades debido a la desaceleración del consumo y problemas de rentabilidad. Además, la competencia en el segmento de hamburguesas se intensificó con la aparición de hamburgueserías artesanales y el crecimiento de nuevos competidores, como los especializados en pollo frito.
En este contexto, Burger King disputa el segundo lugar del mercado con Mostaza, la cadena argentina que ha logrado consolidarse como una alternativa local con una estrategia basada en precios competitivos, expansión en shoppings y presencia en ciudades del interior. McDonald’s continúa siendo el líder histórico del sector.
Entre los posibles compradores figuran grupos gastronómicos locales como DGSA, propietarios de las pizzerías Kentucky y operadores de marcas como Sbarro y Chicken Chill. También está el fondo Inverlat, con experiencia en licencias de Wendy’s y KFC, y el grupo ecuatoriano Int Food, que desde 2018 opera Wendy’s y KFC en la región.
