Una nueva variante de la gripe A, conocida como H3N2, generó alarma a nivel mundial tras su detección en el Hemisferio Norte, donde adelantó su temporada habitual entre tres y cuatro semanas. Ahora, con sus primeros casos confirmados en Sudamérica, las autoridades sanitarias llaman a la población a reforzar la prevención.
Yanina González, jefa de Epidemiología del Ministerio de Salud provincial, explicó en diario 13 de San Juan que la vacuna antigripal anual disponible puede reducir hospitalizaciones y cuadros graves. “La inmunización resulta especialmente importante para personas inmunocomprometidas, con factores de riesgo, mayores de 75 años y también en niños”, detalló, subrayando que la vacuna ayuda a mitigar las complicaciones propias de la influenza.
Además, González recomendó que quienes viajen al Hemisferio Norte —particularmente a Europa, Estados Unidos o Asia— reciban la vacuna, ya que en esas regiones el virus circula con mayor intensidad. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitieron alertas para reforzar la vacunación ante esta situación inusual.
En San Juan, la vacuna antigripal se ofrece gratuitamente en todos los centros de salud para grupos priorizados: mayores de 65 años, embarazadas, niños de 6 meses a 3 años y personas entre 2 y 65 años con enfermedades crónicas como EPOC, fibrosis quística, cardiopatías, cáncer o VIH. “Para estos grupos la vacuna está disponible y es altamente recomendada, sobre todo para disminuir la posibilidad de infecciones graves”, enfatizó la especialista.
Con la temporada alta de enfermedades respiratorias cerca, que en Argentina comienza entre marzo y abril, la funcionaria insistió en complementar la vacunación con medidas básicas: lavado frecuente de manos, ventilación adecuada de ambientes y limpieza de superficies. Sobre el uso del barbijo, aconsejó emplearlo solo si se presentan síntomas respiratorios y se debe asistir a un centro de salud, especialmente en salas de espera donde hay pacientes vulnerables.
Asimismo, remarcó la importancia del aislamiento domiciliario ante cualquier síntoma: “Si una persona está enferma no debe concurrir a reuniones sociales ni al trabajo. Debe quedarse en casa para que la curva viral empiece a disminuir”.
Para quienes planean viajar a zonas con alta circulación viral, González recomendó consultar al médico de cabecera antes de partir, incluso si no forman parte de grupos de riesgo, para evaluar la conveniencia de vacunarse. En caso de presentar síntomas al regresar, recomendó vigilar la evolución, aislarse y consultar al médico aclarando el antecedente del viaje, como la mejor forma de evitar contagios.
Respecto a la peligrosidad de esta nueva variante, la especialista aclaró que se trata de un virus muy reciente, cuya comunicación oficial comenzó el 4 de diciembre. “Los estudios preliminares muestran que es una enfermedad que se contagia rápidamente, pero que hasta el momento no ha demostrado ser muy grave. El problema es que, por la gran cantidad de casos con síntomas leves, puede generar colapso del sistema de salud”, explicó.
El subclado K de la gripe A (H3N2) ya se detectó en México, Perú y Colombia, y se espera que en breve llegue al Cono Sur. Esta cepa circula en Asia desde junio, en Oceanía desde agosto y desde noviembre se expandió con fuerza en Europa y Estados Unidos. Según el Ministerio de Salud de la Nación, la efectividad vacunal preliminar contra hospitalizaciones se mantiene entre 70 y 75% en niños y 30 a 40% en adultos, a pesar de las diferencias antigénicas observadas.
