Un incendio de gran magnitud arrasó siete torres del complejo residencial Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, Hong Kong, dejando un trágico saldo de al menos 36 fallecidos y 279 personas desaparecidas. Además, 29 heridos permanecen hospitalizados, siete de ellos en estado crítico.
El jefe del Ejecutivo local, John Lee, confirmó la gravedad del incidente mientras los bomberos continúan luchando contra las llamas que comenzaron el miércoles 26 de noviembre por la tarde, hora local. Para contener el fuego, se desplegaron más de 800 bomberos y paramédicos, junto con 140 camiones de emergencia.
El incendio avanzó con rapidez por los andamios de bambú instalados en la fachada de al menos tres de los edificios, parte de un proyecto de renovación valuado en 330 millones de dólares hongkoneses (unos 42 millones de dólares estadounidenses). Este tipo de estructura, habitual en Hong Kong por su bajo costo y facilidad de montaje, habría facilitado la propagación de las llamas.
Como medida de seguridad, las autoridades cerraron calles cercanas y tramos de una autopista para permitir el acceso de los equipos de emergencia. El fuego también afectó a la Escuela Pública Bautista de Tai Po, situada a pocos metros del complejo residencial.
Según los primeros reportes, muchas personas quedaron atrapadas dentro de los edificios, sin posibilidad de escapar debido al intenso humo y las llamas que bloquearon las salidas. Entre los heridos, algunos fueron trasladados inconscientes y con quemaduras graves.
El Observatorio de Hong Kong había emitido horas antes una alerta roja por riesgo extremadamente alto de incendio, debido a condiciones climáticas adversas como baja humedad, fuertes vientos y un ambiente especialmente seco, factores que podrían haber favorecido la expansión del fuego.
Wang Fuk Court, inaugurado en 1983, cuenta con ocho torres y alrededor de 2.000 departamentos. El complejo está ubicado en una zona suburbana al norte de Hong Kong, cerca de la frontera con Shenzhen.
Este siniestro se suma a otros recientes vinculados a andamios en la ciudad. En octubre, un incendio en la Torre Chinachem provocó evacuaciones y dejó cuatro personas hospitalizadas, con chispas de soldadura o colillas de cigarrillo como posibles causas.
El Departamento de Servicios de Bomberos recomendó a los residentes de las inmediaciones mantenerse dentro de sus casas, con puertas y ventanas cerradas, y evitar acercarse a la zona afectada para no entorpecer las tareas de emergencia.
